资本总额是由合资经营企业中外各方协商并在合营合同和合营章程中明确规定的出资总额。中外合营企业成立之前，必须确定其资本总额。合营企业资本组成，可以是现金、实物和无形资产，也可以是中方合营者为合营企业经营期间提供的场地使用权。合营企业进行正常经营后，在资产负债表上反映的资本总额还应包括提取而未使用的储备基金、企业发展基金和未分配的利润。

在对外资的实际监管中，投资总额具有四方面意义

第一依据投资总额确定外商投资企业的注册资本；

第二依据投资总额确定外商投资企业免税进口自用设备的额度；

第三依据投资总额确定外商投资企业外汇贷款的额度；

第四依据投资总额确定外商投资企业的审批权限划分。