信用风险是指银行因借款人(又称交易对手)不能根据约定条件履行其支付贷款利息利偿还贷款本金义务而蒙受损失的可能性。

信用风险是大多数银行面临的最大风险，源自其持有的贷款或债券不能部分或全部被偿还的可能性。信用风险往往是违约风险的代名词。

信用风险也会影响存款人。从存款人的角度看，信用风险是指在存款人取款时银行不能偿还其存款的风险。

贷款核准程序用来评估政贷给准借款人的有关的信用风险。第4章对这一过程有详细描述。一且贷款审批通过、客户获得授信，贷款就会记入银行的银行账户。

银行账户是银行所持有的资产(主要是贷款）组合，这些资产不参与动态交易一直持有至货款还清时到期。

尽管少量信用风险可能存在于交易账户中，但绝大多数银行信用风险都存在于银行账户资产中。