美国财务高管2013年的九大挑战
来源:
高顿网校
2014-09-03
作为美国财务经理人协会(FEI)的传统保留节目,本年度财务高管面临的重大挑战如约而至,呈现在您的面前。依照惯例,本文仍然由FEI总裁兼首席执行官玛丽·N·霍雷恩(Marie N.Hollein)执笔。在协助组织应对挑战的过程中,财务高管无疑起到了至关重要的作用,在2013年他们需要应对的挑战包括:
更新之后的COSO内部控制框架
2012年12月,针对美国反虚假财务报告委员会之发起组织委员会(COSO)三份关于修订内部控制整体框架的意见征求稿,FEI设在COSO的工作小组提交了修订建议。共有五个组织为COSO提供资金支持,FEI是其中一家,其余四家分别为美国会计协会(AAA)、美国注册会计师协会(AICPA)、美国管理会计师协会(IMA)以及内部审计师协会(IMA)。
COSO的内部控制整体框架于1992年首次发布,为了反映商业环境的变化,尤其是信息技术的剧变,控制框架需要不断进行更新。加之经过20多年的发展,COSO的内部控制框架已经被美国等众多国家广泛采用,成为行业范本,美国证券交易委员会(SEC)和美国公众公司会计监督委员会(PCAOB)在其制定的规定中引用了控制框架的相关内容,以协助上市公司按照《萨班斯-奥克斯利法案》第404条款的要求编制内部控制报告。而AICPA的某些文件也借鉴了该控制框架,对私营企业的内部控制事项做出了约定。
在意见反馈函中,FEI赞同COSO对内部控制框架进行修订,但同时认为意见征求稿不能仅仅只停留在修订层面。此外,COSO意见征求稿涉及17项原则和81个关注点,FEI对此提出了质疑,认为涉及事项过多会导致处理问题就像拉清单一样一掠而过,相应的,外部财务报告内部控制有效性的验证方法将会发生重大变化,此举会对那些没有修改基础内部控制措施的企业造成伤害。
与当初实施《萨班斯-奥克斯利法案》类似,2013年初,新指南发布之后,财务高管就应该立即给予高度关注,而不是拖到最后的施行期限。一旦实施过程中发现问题,财务高管们就可以互通有无,共同寻找解决方法或者将问题提交给COSO。
计算机信息安全
信息安全是高管首要关注的问题,是重中之重,原因有二:一是任何与互联网联接的系统都有可能遭受黑客攻击;二是任何一次网络攻击都会击垮公司。
最初的黑客攻击大部分是由年轻人和愤懑的内部员工所为,现如今它已演变为组织严密的犯罪集团、激进的竞争对手以及无赖国家进行恶毒攻击和掠夺的手段。黑客攻击事件呈快速上升趋势,由此造成的损失十分惊人。据《2011年诺顿网络犯罪报告》的推测,每年全球因网络犯罪造成的损失高达4千亿美元,每天的网络犯罪受害人有百万之众。
事实上,除信息所有者之外,信息对其他人也具有价值,无论这些信息是内部数据(银行账号或新产品设计图)还是外部数据(信用卡卡号)。企业规模越大,可能招致的损失也就越高,因此,也应该花费更多的时间、投入更多的资源来防范网络入侵。
黑客总是搜寻那些容易攻陷的目标,认为那些防范措施严密的企业并不值得冒险一试。但是,信息泄露已呈高发态势,因此,遵循法律法规制定预防措施(美国的46个州和许多国家已经有明确规定)以及采取响应措施不可避免地成为企业信息安全防范的主要工作。
金融改革
虽然《华尔街改革和消费者保护法案》(《多德-弗兰克法案》)已于2010年生效实施,但是监管机构仍在根据该项法律着手制定数百项规定,旨在改革金融市场监管、降低金融系统的系统性风险。当前,《多德-弗兰克法案》诸多方面仍存在不明确性,比如沃克尔规则和银行资本金要求,如果某个公司运用掉期交易以对冲自身业务风险,那么财务高管就必须密切关注2013年场外衍生品交易的最终规则及合规时间要求。
对于最终用户而言,在对冲和减轻风险的商业交易中,最重要的是保证金规定。《多德-弗兰克法案》明确了最终用户无须通过中介机构进行结算,同时还希望能免除最终用户的保证金要求。但是,包括美国财政部、联邦储备委员会以及联邦存款保险公司在内的5家“谨慎型监管机构”强烈建议所有的掉期交易(swap transaction)都应缴纳保证金。
FEI和金融衍生产品最终用户联盟(Coalition for Derivatives End-Users)已经敦促监管机构停止施行最终用户保证金制度。在最近召开的第112届国会上,美国众议院通过两项法案,规定非金融最终用户可以免予缴纳保证金,以及关联企业间的掉期交易无需通过中介机构进行结算,也无须交纳保证金。2013年,只有参、众两院审批通过,这两项法案才能上升为法律。
另外一个金融改革前沿问题是货币市场基金(MMF)将在2013年迎来监管方式的变化。2012年,美国证券交易委员会(SEC)主席玛丽·夏皮洛(Mary Schapiro)计划对MMF的改革进行投票表决,后因为三名委员的反对而作罢。为了避免该议题胎死腹中,金融稳定监督委员会(FSOC)旧事重提,主动承揽了此项任务,制定了三个改革方案并向公众征求意见。FSOC是《法多德-弗兰克案》的产物,主要职责是监管金融系统,减少系统性风险。
这三个改革方案分别是:(一)要求净资产价值浮动计价;(二)对某些递延赎回项目建立资本缓冲;(三)按3%设置缓冲额度并辅以严格执行分散投资规定等手段。
在公共意见征求期结束之后,FSOC将向SEC提交最终的正式建议,届时,SEC要么对建议进行表决,要么必须正式函告FSOC解释不进行表决的原因。此外,FSOC还有另外的监管选择,如建议将MMF交由联邦储备委员会管理。财务高管须对该议题保持密切关注,其必将继续成为2013年的热议话题。
医疗改革
美国*6法院维持其对《患者保护与平价医疗法案》(PPACA)的决定,加之奥巴马成功连任总统,许多人对于《2010年医疗改革法》的预期进一步增强。由于该法律的前景尚不明朗,因此,某些财务高管也许不会对本企业的医疗保障政策做出重大的改变。
但是,雇主们也许要在2013年做出“支付罚款或遵守规定”的决定,因为雇员人数在50人以上的企业如果未能在2014年1月1日前为雇员提供医疗保障,那么将按照全职雇员人数,它将面临人均2千美元的罚款。如果企业依规而行,提供足够的医疗保障,那么成本将不可避免地上升。
对雇主而言,2013年需要面对的另一个重大变化是,要按照新的W-2格式表格,申报自2013年1月起为雇员提供的医疗保障计划成本。虽然医疗保险互助计划要到2014年才会全面实施,但是,相关法律规定在2013年3月前,雇主应履行告知义务,提醒企业雇员有权通过州立保险互助机构购买医疗保险。随着医疗新规全面实施的日益临近,2013年将是极其关键的一年,在后PPACA时代,雇主需要对提供医疗保障所产生的成本和因此而获得的收益进行全面的评估。
私营公司委员会
私营公司委员会(PCC)将如何开展工作以及将取得哪些切实的工作成果将是2013年业界关注的重点。这取决于各界给予的真正支持以及PCC和美国财务会计准则委员会(FASB)之间的合作和坦诚对话。
PCC是由FASB的监管组织——美国财务会计基金会(FAF)设立的,旨在为FASB出谋划策,对现有会计准则提出修订意见,建议制定新的准则,更好地服务于私营公司财务报告使用人,使得财报编制人和审计人员的工作更具效率和效益。
在2012年12月的成立大会上,针对私营公司的特性,PCC对现有会计准则进行了梳理,探究修订和简化的可能性,并明确了四个优先工作领域,分别是(此处借鉴了FASB会计准则汇编中所采用的编码,以供参考):FIN 48:或有所得税的计量;FIN 46R和FAS 167:可变利益实体;FAS 141R和FAS 142:企业合并(除商誉之外的其他无形资产)以及FAS 133(特别是普通利率掉期交易)。
此外,PCC还就FASB“私营公司会计准则决策框架”意见征求稿的反馈意见进行了讨论。FEI希望上述重大事项不仅仅只是停留在“研究”层面,必须拿出切实可行的举措,决策框架不能过于繁琐或理论化。我们认为今年至少有一项或多项私营公司会计准则能够最终出台。
PCAOB
目前,美国公众公司会计监督委员会(PCAOB)正在开展“审计报告模式”和“会计师事务所强制轮换”的研究工作,这两个项目将会对企业造成重大的影响。最终标准预计在2013年发布,财务高管们需予以密切关注,通过来参加圆桌会议、提交意见函等方式来表达自己的意见。
要求事务所强制轮换的初衷是为了提升审计人员的独立性、客观性以及职业怀疑精神。该项规定的反对者则一再声明,此举将会危及审计质量,使得成本大幅度上升,审计委员会无法很好地履行职责,实际应用将会面临诸多难题。
SEC/FASB
美国证券交易委员会(SEC)成立75年以来,其职员一直致力于实现监管列车的准时运行,或者说至少是在运行。虽然SEC拥有能力出众且长期任职的高级职员,虽然艾利斯·沃尔特近期刚刚接替去职的夏皮罗担任SEC主席一职,但是,由于缺少列车长掌控全局,问题依旧存在。沃尔特主席将会任命何人来填补她晋升之后的委员空缺?艾利斯·沃尔特是否是奥巴马心目中SEC主席一职的长期人选?某些会计组织(特别是国际会计准则理事会,IASB)认为国际财务报告准则(IFRS)趋同路线图计划已经停滞,SEC是否会为此而采取特定措施,是否会考虑如何将IFRS与美国财务报告系统进行有机的结合?SEC是否会在沃尔特主席的主导下将准则制定工作高度政治化?这些问题都有待回答。
此外,SEC总会计师和公司财务监管部主管两个职位的人选也是2013年各方关注的焦点。
截至本文发稿之时,我们还在等待FASB新任主席人选浮出水面(现任主席莱斯利·塞德曼的任期将在今年6月到期)。新任主席是否会在现有的委员中产生?如果不从现有的委员中提拔,美国财务会计基金受托人(FAF Trustees)会任命谁为新任委员,并有可能就任主席?谜底有待揭晓。
今年,无论SEC是否做出正式决定,一旦FASB和IASB正式签署的会计准则趋同谅解备忘录开始生效,趋同的前景如何以及趋同工作是否能在2013年完成都值得关注。
最后,财务高管要密切跟踪FASB和IASB在各自的披露框架项目上是否会有大动作。SEC已经表示它更倾向于采用FASB所制定的框架。
税务改革
赤字削减的持续对话以及过时税务代码的大规模修订需求使得税务改革成为了第113届国会的热议话题。参众两院的税收编写委员会花费了2年的时间,举行了20多场听证会,为税务改革做了大量的基础工作。白宫和国会议员均建言献策,提供立法建议,为推动税务改革而不断努力。
通过设定行动时间表和目标,或在新的一年加快行动步伐,致力于解决长期性的财政关注问题,第112届国会或许会在任期届满之前为税务改革推进奠定基础。
FEI的会员,无论是来自上市还是非上市公司,都应该关注这场辩论。虽然政策制定者都一致同意降低美国公司的税率,以此来增强国际竞争力,但是如何处理按照个人税率征税的转让收入(pass-through income)以及如何处理房产税,这两项税收是私营企业和家族企业税收筹划的重点。
无论组织结构,均一视同仁公平对待——这就是税务改革对于上市和非上市公司的重要意义所在。通过综合税制改革为上市和非上市公司提供具有竞争力的税率(不仅仅只是全球竞争,同时还包括国内竞争)是成功实现上述意愿的*10方法。
税务改革很有可能会经历激烈角逐的立法过程。所有问题都会摆上台面,各方对结果必定是全力关注。FEI拥有大量的专家,对于税务和财务问题有着深刻的见解,它需担负起重要倡导者的角色,不仅仅为了在当前建立具有竞争性的税收系统,也为了我们国家未来的财政福祉。
美国债务和赤字
1年前,财务高管就已经不断表达了对于美国债务和财政赤字危机的担忧。进入2013年,这种担忧仍未消散。虽然某些方面情况乐观,但是美国的债务状况令人担忧,数额高达16.4万亿美元,即将突破债务上限。信用评级机构已经发出警示,一旦债务上限被突破,它们将会下调美国的信用等级。按照过去的做法,美国很有可能会上调债务上限。
控制债务规模、削减赤字必定会成为第113届国会的中心议题。
FEI仍致力于提出两党均能接受的财政难题解决方案。时不我待,各方应团结一致,为美国经济的未来而共同努力。财务高管被寄予厚望,须为维持本企业良好的财务状况而贡献自己的力量,而身处华盛顿的领导人也肩负着同样的重任。

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