一般而言，调剂分两种：一是校内调剂，二是校外调剂。考生如果进入所考院校复试，但最后没被所报专业录取。可以优先申请校内调剂，即调剂到别的相近专业。校内调剂的成功率大一些，学校也会优先考虑第一志愿报本校的考生。

教育部规定，考生如果符合复试条件而不能在第一志愿院校参加复试的，考生档案应送至第二志愿院校或在省、自治区、直辖市内调剂。在研究生招生工作中，由于招生计划的限制，有些考生虽然达到分数线，但并不能被安排复试或复试后并不能被录取，对这些考生，招生单位将负责把其全部材料及时转至第二志愿单位，这个过程即称为考研调剂。

只有参加全国统考并上了国家线的考生，才有调剂的机会。