控股公司是指通过持有某一公司一定数量的股份，而对该公司进行控制的公司。控股公司按控股方式，分为纯粹控股公司和混合控股公司。纯粹控股公司不直接从事生产经营业务，只是凭借持有其他公司的股份，进行资本营运。混合控股公司除通过控股进行资本营运外，也从事一些生产经营业务。

　　控股公司不但拥有子公司在财政上的控制权，而且拥有经营上的控制权，并对重要人员的任命和大政方针的确定有决定权，甚至直接派人去经营管理。也称母子公司制。

　　拥有其它公司的股份并能够实际控制其营业活动的公司称为母公司，有时也称总公司;资产全部或部分地归母公司拥有，但经济上和法律上都是相对母公司而独立的公司称为子公司。随着控股权的延伸还有孙公司。

　　一家公司购买另一家公司达到控股权的股份的形式，就是控股。同时通过委派管理人员，业务往来等活动，使多个公司在经济上一体化。但母公司与子公司各自仍然是独立的法人，实行独立核算，母公司并不承担子公司的债务和亏损。

　　控股公司的类型

　　纯粹的持股公司

　　它不从事任何的实际业务，只以购买股票控制其他企业作为经营的唯一目的和方式。

　　混合的持股公司

　　它既通过购买股票控制其他公司，本身也从事一定的业务经营。美国1970年的《银行持股公司法》曾对美国银行业的持股公司作过规定，凡是控制了一家银行25%以上股权的公司就是持股公司。第二次世界大战后，美国银行业的持股公司得到了广泛的发展。持股公司的数目在增多，实力也在增强。

　　美国的大银行许多都有自己的持股公司。例如，芝加哥第一国民银行的持股公司，称为芝加哥第一公司。美国洛杉矶的“西方银行公司”也是一家著名的银行持股公司，早在1974年它就已在世界大银行中居第27位。它拥有183亿美元的资产，控制着美国西部11个州的20多家银行的绝大部分股权。

　　这些银行持股公司本身并不经营银行业务，而只以控制银行的股票为目的。“美通公司”是美国的另一种类型的大持股公司，在60年代，它的股本仅为3亿多美元，而被其控制的16家企业的资本总额却多达20亿美元。埃克森公司实际上也是一家持股公司。

　　它设在纽约的总公司只对各个分公司进行政策指导和控制，而各种具体经营活动都由其控制下的美国埃克森公司、埃索东方公司、埃克森化工公司、埃克森研究及工程公司等分别进行。所以，通过建立持股公司，金融资本可以控制和操纵资本超过本身财富多少倍的其他许多企业，从而成为金融资本通过参与制进行统治的一种重要手段。