存货投资是一项变化性很大的投资支出形式，在总投资中，存货投资的比例并不大，但由于其具有特别的易变性，因而波动相当大，对经济周期的影响也相当大。

　　在存货投资中，最为重要的是对自愿存货(计划存货)和非自愿存货(计划外的存货)的划分。存货投资在两种情况下可能会较高。

　　其一、如果销售量出乎意料的低，则企业会发现货架上堆满了存货，这是非自愿的存货投资。

　　其二、如果企业要恢复已经耗尽的存货，其存货投资也会很高。

　　这两种情形对于总需求状况显然具有不同的意味。非自愿存货投资的增加是出乎意料的总需求低迷的结果；而自愿的存货投资的增加则是对最近的异常高涨的总需求的反映。可见，存货积累加快既可能与总需求不足相关，也可能与总需求过剩相关，关键在于区分究竟是哪一类存货投资。