线性所得税是在综合所得税的基础上，针对产生于累进税率结构的种种问题而提出来的，即在扩大税基的基础上，结合一些减免税措施，实行边际税率不变的税率结构。也就是说所得和税率都不按等级划分，只需要一个计算应纳税额公式即可。应税所得越大，税额越大；反之，则越小。

所得税的税率不随应纳税所得额的变化而变化，其边际税率永远是相同的，从而使税额与应纳税所得之间呈线性相关关系，故称之为线性所得税。所得税的税率不是单一的，随着应纳税所得的变化，边际税率也会随之变化，从而使税额与应纳税所得之间呈现非线性关系的所得税，称之为非线性所得税。超额累进所得税就是非线性所得税的一种。