实际成本是指实际投入和实际应支付的金额。实际成本属于历史成本，不会因为空间的转移或时间的变化而改变。实际成本计量的范围包括存货的成本计量、固定资产和无形资产的计量、主营业务成本和其他业务成本的计量。

存货按实际成本核算的特点是：从存货的收发凭证到明细分类账和总分类账均按其实际成本计价。

实际成本法一般适用于规模较小、存货品种简单、采购业务不多的企业。

实际成本法所强调的是“实际”，即要求在每批存货的收发存中实际成本都应形影不离的相随。当然由此而带来的记录和计量的繁重也是显而易见的，尤其是在实际发出存货时，为了解决存货的采购成本在销售成本与期末成本之间的分配问题，《企业会计准则———存货》规定可以采用的计价方法包括：个别计价法、先进先出法、加权平均法、移动平均法。

这几种计价方法的选择对企业损益的计算、资产负债表中有关项目的计算以及所要交纳所得税数额的计算都有直接的影响，也增加了财务部门工作的复杂性和不稳定性。所以选择一种稳健而准确的成本核算方法仍是企业不懈的追求。