总会计师是在单位主要领导人领导下,主管经济核算和财务会计工作的负责人。CFO(Chief Financial Officer)意指首席财政官或财务总监,是现代公司中最重要、最有价值的顶尖管理职位之一。在常规思维里,CFO(首席财务官)职位是高于财务总监的。
总会计师是计划经济的产物,他与总工程师、总经济师并列为企事业单位重要的三总师制度,三总师享受行政副职待遇。总会计师作为经营班子成员对总经理负责。
财务总监是舶来品,从财务总监这个词的构成看,“财务”两字大致确定了财务总监的工作内容;“总”决定了财务总监的职业地位,依惯例,财务总监也享受企业行政副职待遇;“监”应该是体现工作性质,即“监督”、“监管”。从起源看,财务总监受董事会(长)委托,监管总经理,向所有者或董事长负责。财务总监和总经理同属董事会,两者平行设立,没有与被的关系。
总会计师和财务总监“各为其主”,创立的目的是不一样的。但因二者在工作范围和内容都是财务和会计领域,有许多相同之处,只是工作方法、工作重点上各有侧重。总会计师侧重于财务管理和会计核算,而财务总监则侧重于财务监督和财务审计。
现时绝大多数公司将财务总监和总会计师合二为一,只设财务总监一职,这样财务总监也就同时具有了既为所有者服务又为经营者服务的“双重身份”。在这种情况下,财务总监常常由总经理提名,由董事会决定并聘任。
目前我国总会计师制度和财务总监制度存在着一些弊端,相当一部分企业要么没有按照《会计法》设置总会计师职位,要么设置了也不进入高管层面,而且绝大多数企业的总会计师和财务总监在经理班子中排在末位。另外,也有一些设置总会计师或财务总监职位的企业,不是把总会计师或财务总监设在董事决策层,而是设在经理执行层,只对总经理负责,不对董事会负责。