主动负债指的是银行金融操作的一步。包括以下几个方面：1、发行债券，指商业银行通过发行金融债券从货币或资本市场融入资金。2、对央行负债，指商业银行从央行融入资金的业务行为。当前主要形式为再贷款、再贴现和央行公开市场逆回购。3、对同业负债、指商业银行从金融机构融入资金的业务行为。4、协议存款。
根据我国央行信贷收支统计口径，商业银行资金来源由存款、发行债券、对央行负债、对金融机构负债、国外负债、其它负债和所有者权益等组成。和国外一样，存款一直是我国商业银行资金来源最核心部分。但随着金融市场不断发展，商业银行资产负债管理水平的逐渐提高，我国商业银行资金来源中各种主动负债也开始占有一席之地。
西方商业银行财务管理经历了资产管理、负债管理和资产负债联合管理三个阶段。无论是负债管理阶段还是资产负债联合管理阶段，都要求运用有管理的负债。这些有管理的负债又被称为主动负债，因为它与传统负债形式--存款有截然的区别。传统的存款是银行规定利率，存款人自行决定存放期限和金额，所以存款又称为被动负债。而主动负债具有三个截然不同的特征:一是银行可自主协定负债的金额、期限和利率水平，二是银行可自主决定负债的引进与否，三是银行需直接并且基本是逐笔进行营销。随着金融市场的发展，主动负债已经成为商业银行重要的资金来源，成为当前商业银行有效进行财务管理的关键手段。