起源于美国的风险投资(Venture Capital Investment，orVC)，在中国又简称风投。它以高风险换取高回报为特征，不需要抵押，也不需要偿还。如果投资成功，风投资本家将获得几倍、几十倍甚至上百倍的回报，如果不成功，钱就打水漂了。这和以往需要抵押的贷款有本质上的不同。对创业者来讲，使用风险投资创业即使失败，也不会背上债务。这就使得年轻人创业成为可能。
 
　　中国投资界曾经有过这样一个形象的比喻：风险投资是看一盘菜，这盘菜好买单拿下，不好就不要了。而成熟的天使投资人会说，这个菜不错，但是缺了两个辣椒，配两块豆腐。这个菜谁来配呢？天使来配。天使会说，这盘菜不错，但是大厨不好，我们找一个大厨，或者说大厨不错，菜不是那样的，我们再烧一烧。
 
　　相比之下，虽然风险投资在中国已经做得风生水起，但天使投资却身影寥寥。
 
　　据清科集团提供的数据，由于看好中国市场，风险投资大规模涌入中国，2008年上半年，中、后期风险投资共募集资金493.02亿美元，比2007年同期增长190%，有348家企业获得了中、后期风险投资，投资总额达73.83亿美元，比2007年同期增长50%.可与此同时，天使投资却难觅身影。从2006年数据来看，国内天使投资的规模大约仅在5亿-10亿人民币之间。
 
　　难怪在2008年的一次风险投资会议上，中国风险投资界人士断言，国内天使投资要想真正达到一定的规模，估计至少需要十年时间。业界人士说，与美国的情况相对应的是，在中国，天使投资作为一个产业链还没有形成。
 
　　不久前，前GOOGLE(谷歌)全球副总裁李开复辞别GOOGLE并高调开办“创新工场”，新闻发布会上透露的一个信息值得关注：虽然风险投资在中国已经做得风生水起，但天使投资却身影寥寥。
 
　　天使投资是风险投资链条上的一个重要环节，它处于风险投资链条的最前端，从天使投资到中、后期风险投资，形成风险投资产业一个流水线式的完整体系。

 
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