康熙二十三年（1684年），清政府在澳门、漳州、宁波、云台山（连云港）设海关征税，开始与外国通商，这也是中华大地创立海关之始。
 
　　设立海关后，清朝宣布对荷兰、暹罗（泰国）等国商船免税，对其他各国商船也减免商税，以示大清“怀远”政策。康熙二十八年（1689年），颁布海关征收则例，把进口货物分为食物、用物和杂物四类，从价课税，进口货物税率为4%，出口税率为1.6%。另外，海船按大小征收船税，每船约2000两白银。此时，海关关税不重，沿海各地商业极为兴盛，西方各国争相前来贸易。
 
　　由于当时封建自燃经济占主导地位，对洋货需求较少，而出口的丝绸、瓷器很多，所以清朝一直占据着贸易顺差的优势。之后，以英国为首的西方殖民者，在我国沿海进行走私鸦片等一系列非法活动。乾隆二十三年（1757年），清朝下令，浙江沿海海关税增加一倍，目的是减少西洋各国北上通商，“滋忧生事”。后干脆封闭了其他港口，只准广州一处通商。至此，清朝对外实行闭关锁国政策。
 
　　乾隆五十八年（1793年），英国以给乾隆祝寿为名，派使臣到热河行宫朝见乾隆，提出准许英国商人在宁波、舟山及天津、广东自由通商并减免税收的要求，当即遭到乾隆的拒绝。乾隆在给英王乔治三世的谕旨中指出：尔国所请“与天朝体制不合，断不可行”。
 
　　乾隆强硬地扞卫了清朝的关税自主权和国家利益，但闭关锁国的政策限制了正常的对外贸易，失去了向西方学习的机会，为后来中国社会的发展留下了巨大隐患。

 
展开全文