商品经济就是商品生产和商品交换的总和，是“自然经济”的对立物，是指直接以交换为目的经济形式，最早产生于第二次社会分工即手工业从农业中分离并进一步扩大，在第三次社会大分工时出现了商品经济的重要媒介——商人。

　　说到商品经济我们还是离不开讨论下自然经济，自然经济是传统社会封建经济形态下主要的经济形式，它与商品经济既相互结合又相互排斥，不能说自然经济就是没有商品交换的。它指生产是为了直接满足生产者个人或经济单位的需要，而不是为了交换的经济形式。自然经济师是社会生产力水平低下和社会分工不发达的产物。该种经济形态占统治地位的持续时间涵盖原始社会、封建社会以及早期的资本主义社会与半殖民半封建社会。

　　商品经济作为自然经济的对应物，具有与自然经济不同的特征：

　　第一，商品经济本质上是交换经济。

　　第二，商品经济是开放型经济。

　　第三，商品经济是开拓进取型经济。

　　第四，商品经济以扩大再生产为特征。