关于硅谷科技公司的坏消息越来越多了。
先是苹果,这家全球最受瞩目的科技巨头,在高薪挖来奔驰、福特、特斯拉等知名企业的高管,组建上千人的研发团队,投入高昂的资金、人力研发造车之后,该公司不久前宣布停止代号为“泰坦”的造车计划,而服务该项目的员工多数已经离职或转为其他项目。
“泰坦”是苹果最受关注的新产品计划之一,该计划的搁浅,让苹果五年来在产品方面的作为看起来乏善可陈。在CEO库克被扣上“下一个鲍尔默”的帽子之际,苹果却发布了一系列主要“创新”是功能键的新MacBook Pro产品。
再来看Google,以搜索引擎起家的互联网广告公司一直以来强烈希望树立一种“前卫创新、大胆突破”的形象,并发布了一系列曾经令人瞠目结舌的产品和计划。比如Google Glass,比如气球计划,比如从Google X走出的无人驾驶汽车……等等等等。
随着Google的发展越发庞大,为了“更好地支持创新”,在创始人拉里·佩奇的主导下对公司进行了重组,希望可以给公司内的创新制造更多的发展空间。但事情的发展并不遂人愿,Google Glass夭折,气球计划遥遥无期,无人驾驶汽车接连出现事故……
从Google*7发布的财报来看,新一季度Google主网站的广告收入占据总体收入的81.17%,广告收入更是占Alphabet母公司整体收入的89%。也就是说,Google的公司主营业务基本也是母公司所有利润的来源。Google绕了这么大的圈子,至今没有跳出“广告”两个字。各种所谓创新的项目,对公司的营收贡献,几乎没有。
在这种情况下,Google开始裁掉一些价值不大的项目,Google Fiber就是最近宣布被“叫停”的项目。上周中,Google Fiber CEO宣布辞职,所有在进行中的建设工程暂停,并宣布对项目进行裁员。
说到裁员,近期硅谷科技媒体最关注的裁员消息来自Twitter。在各种“被收购”的八卦消息喧嚣沉下之后,无人问津的Twitter只能宣布裁去9%的员工,尤其是缩减了亚太区的员工规模。有报道说,Twitter首位中华区总经理陈女士,目前已成为Twitter在香港仅剩的少数几位员工之一。
再来看看硅谷创业公司“独角兽”们,当红辣子鸡Uber最近遭到“当头一棒”,英国法院裁定Uber司机为正式员工。这项判决的意义十分重大,因为对司机身份的界定,直接影响到Uber所谓“分享经济”的商业模式。从许多层面来说,如果没有“分享经济”这个概念所支撑的故事,Uber和一家普通的租车公司几乎没有本质区别,数百亿美元的估值可是说没就没,终归那都是“纸上的钱”(paper money)。
再来看另一只“独角兽”AirBnb,同样主打“分享经济”概念的短租服务,在美国东西海岸的两个主要城市纽约和旧金山,都在面临监管的直接打压。以纽约为例,该州参议院已于今年6月份通过一份法案,规定房屋出租30天以下将被视为非法。该法案一经签署,Airbnb将面临失去房主的困境,其在纽约的服务也难以继续。在旧金山,AirBnb和市政府的官司已经打了几个月,前景仍旧不乐观。
不仅是“分享经济”,无人驾驶汽车领域的科技创业公司也不开心。被捧做是“顶尖黑客”的George"geohot"Hotz就在本月初还参加了中国科技媒体PingWest在旧金山的一个活动,一个月还没过去,他创办的comma.ai推出的无人驾驶产品就被美国公路交通安全管理局叫停。今年四月,Comma.ai获得了来自风投机构A16Z规模310万美元的融资。
该政府部门告知Hotz,“我们担心这款产品会使用户和其他道路使用者的安全受到威胁”,并“建议延迟销售Comma One,或推迟Comma One在上路的时间,直至Comma.ai可以确保该产品的安全性。”换句话说,美国公路交通安全管理局委婉地告诉了这位创业者:你这东西,不安全。Tesla之前已经撞死过人了,你可别再来一次。
大家猜猜这位号称是“顶尖黑客”的创业者,在遭遇到对自己技术的质疑时,是怎么个反应?
他直接把无人驾驶这个项目关了。
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