区域经济一体化最基本的含义是一种分工，既是一种状态，又是一种过程，其中包含产品和要素的流动，以及对产品和要素采取歧视性和非歧视性的做法 [1]。区域贸易安排有多种形式，从贸易安排水平划分，一般有优惠贸易安排、自由贸易区、关税同盟、共同市场和经济联盟。自由贸易区由于其灵活性和针对性，日益成为区域贸易安排的主要类型。近年来，随着世界经济一体化的加快，区域间自由贸易协定快速增长。目前，WTO成员方除蒙古外都参与到各种区域贸易安排之中。而据WTO秘书处统计，截至2007年，全球已通知并生效的RTA中，有近85%是自由贸易区，关税同盟和局部自由贸易区各约占8%。而处于谈判中的RTA和建立RTA的提议中，自由贸易区的比例还要高。
 
　　总体而言，各国的区域贸易合作发展形势具有如下特征：
 
　　其一，发达国家和发展中国家成员达成优惠安排的互惠性增强，南南合作的区域贸易安排多有增加，南北化合作趋势推陈出新。不同的社会制度、经济发展水平成员组建贸易合作协定常规化，如欧盟和东欧国家的欧洲协定，加拿大与智利、美国与约旦自由贸易区等 [2];某些区域处于两国或地区交界处，某些资源方面具有突出优势，且互补性强，适于共同开发，实现投资少、周期短、风险小、收益大的结果，对整个区域经济合作和联合起到示范带头作用 [3]。
 
　　其二，区域贸易安排内容更加复杂化，成员国间经济一体化程度逐步深化。虽然货物贸易领域仍是自由化合作的核心，但协定内容愈发广泛，除了扩展到服务贸易领域，也正在向投资规则、知识产权、环境政策和劳工条款等与贸易直接或间接相关的领域迈进，贸易管理框架大多超出多边谈判达成的贸易规范。
 
　　同时，区域贸易安排呈现出扩展和联合的发展态势。一方面，现有区域贸易集团吸纳更多的“邻居”进入集团，如东盟和东亚各国的区域贸易合作;另一方面，区域贸易集团联合其他区域贸易集团形成大型区域贸易集团，吸引周边国家跟进，世界正逐渐被区域经贸集团连成错综复杂、多层次的经济网络。
 
　　中国FTA战略的实施与现状
　　从全球角度，欧洲-地中海地区虽依旧是FTA协定经营的密集地区，但有关FTA的谈判活动的中心正在发生新的变化，日本、韩国、澳大利亚、中国香港、新加坡等先前热衷于以最惠国待遇为多边贸易基石的国家和地区，也开始积极寻求FTA建设。亚太地区正在成为新的增长点 [4]。近年来，为了营造更为公平和自由的国际贸易环境，中国在积极参与多边自由贸易谈判的同时，也越发重视双边自由贸易协定的作用。中国参加区域性贸易组织和协定起步较晚，按照“大国是关键、周边是首要、发展中国家是基础”的区域合作战略 [5]，我国与周边国家和地区经济合作正全面展开，发展迅速。

 
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