1950年，年仅22岁的李嘉诚用平时省吃俭用积蓄的7000美元在筲箕湾创办长江塑胶厂。“长江”取意于“长江不择细流，故能浩荡万里”。办厂初期，曾经出过质量事故，李嘉诚在表妹庄月明的鼓励之下度过了难关。
　　1955年，长江塑胶厂终于出现了转机，产销渐入佳境。1957年，李嘉诚阅读新一期的英文版《塑胶》杂志，无意看到一则消息：意大利一家公司利用塑胶原料制造塑胶花，正全面倾销欧美市场。这则消息使李嘉诚意识到：塑胶花也会在香港流行。于是李嘉诚到意大利考察，回港后率先推出塑胶花，随即成为热销产品。
　　李嘉诚在香港快人一步研制出塑胶花，填补了香港市场的空白。李嘉诚走物美价廉的销售路线，大部分经销商都非常爽快地按李嘉诚的报价签订供销合约。有的为了买断权益，主动提出预付50%订金。李嘉诚掀起了香港消费新潮流，长江塑胶厂由默默无闻的小厂一下子蜚声香港塑胶业界。
　　1957年岁尾，长江塑胶厂改名为长江工业有限公司。公司总部由新莆岗搬到北角，李嘉诚任董事长兼总经理。厂房分为两处，一处仍生产塑胶玩具，另一处生产塑胶花。李嘉诚把塑胶花作为重点产品。塑胶花为李嘉诚带来数千万港元的盈利，长江厂成为世界*5的塑胶花生产厂家。不久，他又积极开拓世界市场，并成为“塑胶花大王”。
　　1958年，李嘉诚在港岛北角建起了*9幢工业大厦，兴建一幢12层高厂厦，正式介入地产市场；1960年，又在柴湾兴建了第二幢工业大厦，李嘉诚的事业迅速走向辉煌。
　　1963年，与庄月明结婚。
　　1967年，左派暴动，地价暴跌，李氏以低价购入大批土地储备。
　　1972年，“长江实业”上市，其股票被超额认购65倍。到70年代末期，他在同辈大亨中已排众而出。
　　1978年，与国家[*{a}*]人邓小平会面。
　　1979年，“长江实业”宣布与汇丰银行达成协议，斥资6.2亿元，从汇丰集团购入老牌英资商行－－“和记黄埔”22.4%的股权，李嘉诚因而成为首位收购英资商行的华人。
　　1984年，“长江实业”又购入“香港电灯公司”的控制性股权。
　　1986年，进军加拿大，购入赫斯基石油逾半数权益。5月1日李嘉诚母亲逝世。6月20日国务院总理赵紫阳会见了李嘉诚。
　　1987年，联同2名华资大亨李兆基及郑裕彤，成功夺得温哥华86年世界专览会旧址的发展权。
　　1994年，所管理的企业除税后赢利达28亿美元。
　　1995年12月，长江实业集团三家上市公司的市值，总共已超过420亿美元。
　　1999年，长江实业集团除税后盈利达1850亿港元。
　　2000年，长江实业集团总市值约为8120亿港元。
　　2009年，长江实业总市值约为10000亿港元。
　　2010年7月30日，亚洲首富李嘉诚旗下的长江基建、港灯、李嘉诚基金会有限公司及李嘉诚（海外）基金会，以57.75亿英镑竞购法国电力集团旗下部分英国电网业务。9月6日，中国国家主席胡锦涛在广东深圳会见了李嘉诚 。
　　2011年，李嘉诚工夫茶传奇故事入选国家孔子学院汉语外教文章。
　　2011年福布斯富豪榜，李嘉诚位于排行榜第十一位。7月，教育部副部长郝平赴汕头大学调研，期间会见了李嘉诚。
　　2011年9月28日，国家孔子学院把成就李嘉诚的一道工夫茶传奇故事搬上国际频道，中英文全球推广。
　　2012年福布斯富豪榜中，李嘉诚排名第九，荣膺亚洲首富。
　　福布斯2012年全球*2影响力人物排行榜，李嘉诚位于排行榜第三十一位。
　　2013年1月10日美国财经杂志《福布斯》公布李嘉诚财富大增至300亿美元，继续稳坐香港首富宝座。
　　2013年的华人富豪榜发布，整体上华人亿万富豪规模实现了人数和财富额的双增长；李嘉诚继续蝉联华人首富，自1999年超越李兆基以来，这已是他在榜首的第15个年头了。
　　2013年6月30日参加汕头大学2013毕业典礼及系列活动，李嘉诚还勘察了汕大新医学院地址，参加了建设项目启动仪式。
　　2013年12月，李嘉诚通过旗下的风投公司Horizons Ventures投资一家国外比特币支付初创公司BitPay。
　　2014年《福布斯》杂志公布的全球富豪排名，李嘉诚的净资产总值高达310亿美元，蝉联亚洲首富，全球排行第20位。
　　2014年3月，李嘉诚将屈臣氏股份近25%作价440亿港元卖给新加坡主权基金淡马锡，李嘉诚在8个月当中已套现超过710亿港元。
　　2014年6月13日，李嘉诚投资1.8亿港元的人造蛋黄酱在香港发售。
　　2014年7月22日，华人首富李嘉诚旗下的长和系公司陆续公布半年业绩，其中长江生命科技今日公布。截止至2014年6月30日，集团上半年纯利1.466亿元（港币，下同），按年上涨5%；不过，税前溢利约1.7亿元,按年减少4.9%；营业额也下跌2.4%至24.2亿元，2013年同期为24.8亿元，不派中期股息。
　　2014年8月2日，李嘉诚可能竞价收购爱尔兰Awas航空租赁公司旗下约100架飞机资产。Awas公司是爱尔兰众多航空租赁公司之一，共拥有约280架飞机，合作伙伴遍及全球50个国家的近百家航空运营商。该公司正计划将飞机资产分拆打包，拟出售其中约100架较新的飞机，包括波音747和空客340等主力机型，拟出售的资产总额或将达50亿美元。如上述交易达成，将是李嘉诚自2010年来*5的收购交易。但该交易并不是李嘉诚首次收购爱尔兰公司资产，2014年上半年李嘉诚控股的和记黄埔公司以约8.5亿欧元收购爱尔兰移动通信服务商O2，重组了爱第二大移动通信运营商。
　　2014年8月，李嘉诚拥有股份的亚腾资产管理有限公司（ARA Asset Management Ltd.）出售上海虹口区的一幢写字楼。这栋名为上海盛邦国际大厦甲级写字楼位于虹口区四川北路商圈，高31层，总面积为56859平方米，ARA在2011年1月以1.76亿美元收购了这幢大楼。据知情人士透露，总部位于新加坡的基金公司Alpha Investment Partners Ltd.将以15.4亿人民币（约2.5亿美元）的价格接手这幢大楼。
　　李嘉诚国内资产抛售从2013年开始，2013年8月31日，和黄与长江实业以26亿元出售了位于广州的西城都荟广场等项目；10月19日，和黄与长江实业以71.6亿元的价格出售了上海陆家嘴东方汇经中心；2014年2月10日，仲量联行宣布，已代表亚腾亚洲（ARA）基金完成南京国际金融中心的整栋出售，总成交金额约为人民币24.8亿元，而李嘉诚正持有ARA股份。
　　从2013年8月至今一年时间，包括上海虹口写字楼李嘉诚家族已经出售了接近200亿的资产。

 
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