1989年1月，澳大利亚总理波比·霍克访问韩国时在汉城倡议召开“亚洲及太平洋国家部长级会议”。
 
　　1989年11月6日至7日，12个创始会员国在澳大利亚堪培拉举行首届“亚洲太平洋经济合作部长级会议”
 
　　1991年11月12日至14日，第三届部长级会议在韩国汉城举行并通过《汉城宣言》，正式确定亚太经合的宗旨目标、工作范围、运作方式、参与形式、组织架构、亚太经合前景。亚太经合的目标是为本区域人民普便福祉持续推动区域成长与发展；促进经济互补性，鼓励货物、服务、资本、技术的流通；发展并加快开放及多边的贸易体系；减少贸易与投资壁垒。这次会议也正式将中国、中国香港、中华台北三个经济体同时纳入亚太经合会。
 
　　1992年9月10日至11日，第四届部长级会议在泰国曼谷召开，确定将亚太经合秘书处设于新加坡，并确立亚太经合运作基金的预算规则。
 
　　1993年1月，亚太经合秘书处在新加坡成立，负责该组织的日常事务性工作。
 
　　1993年11月20日，首届亚太经合经济[*{b}*]会议在美国西雅图布莱克岛（Blake Island）举行，并宣示亚太经合的目的是为亚太人民谋取稳定、安全、繁荣。
 
　　1994年11月15日，在印度尼西亚茂物举行的经济[*{b}*]会议设立“茂物目标”：发达成员国在2010年前、发展中国家成员在2020年前，实现亚太地区自由与开放的贸易及投资。
 
　　1997年的部门提前自由化在一定程度上超越了亚太地区的现实情况，难以按原有设想加以推进。经济技术合作得以保持发展势头，但因发达成员态度消极，要取得实质性进展仍需时日。
 
　　1998年和1999年的两年，APEC进入一个巩固、徘徊和再摸索的调整阶段。
 
　　2000年非正式[*{a}*]人会议重申了应坚持茂物确定的贸易投资自由化目标，并加强人力、基础设施和市场等方面的能力建设活动。
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