清末时期
　　西南交通大学是中国历史最悠久的高等学府之一，前身为1896年（光绪22年）创立的山海关北洋铁路官学堂。由时任直隶总督兼北洋大臣王文韶以《奏为拟设立铁路学堂所需经费在火车脚价等项下酌加应用事》为题上奏光绪帝设立铁路官学堂，后经光绪帝御笔朱批“该衙门知道”，在津榆铁路总局（北洋铁路总局）创办了中国*9所铁路学堂--山海关北洋铁路官学堂（英文名称为Imperial Chinese Railway College，即中华帝国铁道学院）。吴调卿以津榆铁路总局总办的身份兼任铁路学堂*9任总办（校长）。1896年11月20日，北洋铁路总局在上海《申报》上刊登《铁路学堂告白》，开始招生。1900年，八国联军入侵，山海关沦陷，学堂教学被迫中辍。
 
　　1905年，因铁路建设人才匮乏及山海关铁路学堂卓越的办学成绩，山海关内外铁路总局筹备恢复学堂，遂选址唐山复校。因添办矿冶学科，学堂名称为“山海关内外路矿学堂”，又因校址在唐山，故定名为“邮传部唐山路矿学堂”。
 
　　1906年8月初，学堂在天津，上海，香港等地主要报纸刊登招生广告，开始招生。
 
　　其时，学校已发展成为全国最为知名的工科学府之一。
 
　　民国时期
　　1911年辛亥革命胜利，中华民国成立，对学校发展起决定性影响的罗忠忱教授到校任教。1913年9月，遵照国民政府教育部和交通部指示，学校更名为唐山工业专门学校。
 
　　1916 年教育部组织全国专门以上学校评比，唐山工业专门学校获得*9，教育总长范源濂手书“竢实扬华”匾额一方以为奖励。
 
　　1917年，毕业生茅以升、黄寿恒考取庚子赔款，留学美国。
 
　　1919年，学校校友会正式成立，时任校长章宗元及“中国近代工程之父”詹天佑等被推举为理事。
 
　　至1920年，唐山工业专门学校已发展成为全国一流的工科学府，培养了一批在中国近代教育史上具有开创性贡献的科学家，如桥梁专家茅以升、教育家竺可桢、民权运动[*{b}*]杨杏佛、中国数学史*9人李俨、北大地质学科的开创者何杰、民国*9任矿产司司长胡博渊、新加坡华人[*{b}*]李光前、实业家李国伟、中国植物学奠基人钱崇澍、著名银行家贝祖贻、机械工程学家潘承孝、何乃民，铁路工程巨擘杜镇远、侯家源等。
 
　　交通大学
　　1920年12月，北洋政府交通部长叶恭绰以“交通要政，亟需专才”为由，拟订统一教育办法，将交通部所属之上海、唐山工业专门学校、北京邮电学校和北京铁路管理学校合并改组为交通大学（Chiao Tung University）。设立交通大学上海学校（现为上海交通大学、西安交通大学）、交通大学唐山学校（现为西南交通大学）和交通大学北京学校（现为北京交通大学）。交通大学唐山学校由罗忠忱、茅以升任正、副主任。
 
　　为了统一学科，沪校的土木科调归唐校，唐校的机械科调归沪校；沪校的管理科调归京校为大学部，京校原有系科改为专门部。 1921年7月1日交通大学完成改组工作；交通大学唐山学校设立土木工程科，统称为“理工部”。
 
　　1922年6月20日，交通大学改组为两所独立的学校。沪校为交通部南洋大学，唐校为交通部唐山大学。京校撤消，并入交通部唐山大学，称交通部唐山大学北京分校。
 
　　1926年秋，北洋政府交通部代理总长兼唐山大学校长常荫槐筹建交通部唐山大学锦县分校，设管理、工程、矿冶三个系。这是东北的*9所国立大学。
 
　　1928年2月，北洋政府交通部指令交通部唐山大学改名唐山交通大学。同年6月15日，国民政府宣布南北统一。6 月 29 日，国民政府交通部改唐山交通大学为交通部第二交通大学（上海的南洋大学，因早已在国民政府管辖区内，改称交通部*9交通大学）。
 
　　1929年3月，唐山交通大学锦县分校独立，称东北交通大学，由张学良兼任校长。
 
　　1929年，国民政府交通部再次将上海、唐山、北京三所交通大学整合为统一的交通大学。在上海设立电气工程、机械工程、铁道管理学院；在唐山设立交通大学唐山土木工程学院；在北平设立交通大学铁道管理学院北平分院。

 
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