中国资本市场的出现，为普通的平民百姓提供了一个实现财富梦想的平台，杨怀定就是一个通过这个平台获得巨大成功的人。他的成功不仅在于通过证券投资成为“先富起来的人”，更重要的是他的传奇经历激励着普通百姓的投资欲望，他已成为中国资本市场一个独特的符号。

 

　　上个世纪80年代，杨怀定通过广泛地阅读报纸，了解到了国库券在各地交易所产生的差价，觉得如果能够买进外地价格相对较低的国库券，到价格相对较高的上海卖出，其中的差价很有赚头。因此，辞职以后，他便筹集资金，开始做起了国库券买卖生意。那一段时间，是杨怀定最为辛苦的时候，他每天晚上通宵坐火车从上海到安徽，买不到卧铺票只能坐硬座，天亮时分到合肥买好国库券又赶忙回到上海，抛掉以后回到家里睡一会，晚上又坐上了赶往安徽的火车。但是，这一段时间也是他最为风光的时候，经过一段时间的努力，他的国库券生意大有收获，个人资产快速膨胀，经过一些新闻记者的宣传，他被市场赋予“杨百万”的大名，他的本名倒反而渐渐被人遗忘了。他专门印制了一张名片，给自己封了一个“上海平民职业投资者”的头衔。由于当时股票市场刚刚起步，“杨百万”的出现成为新闻媒体追逐炒作的一个热点，加上他长期读报的积累，很能说出一套“政治正确”的理论为自己包装，因此很受新闻记者们的欢迎，他的声名迅速在海内外传播开来，成为怀揣致富梦的平民百姓的追慕的一个目标。

 

　　其实，杨怀定在从事资本市场投资中，是一个非常谨慎的人。由于当时的社会环境还没有现在这样开放，他总是担心这种交易是不是会惹上“投机倒把”的罪名，因此他习惯于从报上寻找[*{a}*]人的有关讲话，以此来给自己壮胆。在赚了不少钱后，他还到上海人行去要求给他一个肯定的答复，又到税务局去询问是否需要交税，虽然他知道人行只能肯定他的行动，税务局也因为没有依据而不可能给他开税，但他需要在政府部门挂一个号，万一有麻烦可以让他们为他说话。

 

　　这种小心谨慎的心态也使杨怀定养成了过度保险的投资习惯，在以后掀起的股票热中，他虽然也参加过一些股票投资，但与市场上的一些后起之秀相比，已经渐渐地落后了。但是，杨怀定毕竟在早年的市场上奠定了他的名声，因此他至今仍是中国资本市场一个没有褪色的符号，经常出现在媒体上向人们提供资本市场发展的现身说法，偶尔也到外地传播他对市场的分析。如今的他，已经过上了含饴弄孙的生活，用他的话来说，这一切，全托了改革开放的福。