上周，我到伦敦的GIM基金公司餐叙，获赠一本有趣的书：The Outsiders: Eight Unconventional CEOs and Their Radically Rational Blueprint for Success (作者：William N Thorndike，2012).
 
　　此书简单易读。它讲了八家美国上市公司在过去40－50年内持续为股东创造超高回报率的故事。这八家公司有几个共同点：
 
　　（1）长期地，大量地回购自己的股票。比如，Teledyne, 在1972到1984年间，从公开市场回购了自己公司的90％的股票！华盛顿邮报公司光在2009－2011年间，就通过回购把股数缩减了20％。食品公司 Ralston 回购了60％股份。它的CEO说，投资于自己是把握*5的投资，全部在自己掌控之中。其实，任何并购和资本支出都必须跟回购股票的收益相比较。这是一道最低的门槛。减少股份，可以增加ROE，提高资金使用效率，也可以增加每股收益和含金量。现金太多，就容易浪费，容易投资愚蠢的项目。
 
　　过去5年，石油公司 ExxonMobil 回购了25％的总股数。另外，思科，苹果，IBM和甲骨文这四家公司光在过去12个月，就一共回购了900亿美元股票。
 
　　（1）大幅度分红当然好，但由于分红需要交两道税（公司层面，股东层面），所以，回购股票（不涉及税收）是*4的回馈股东的办法。可以一边回购股票，一边借款扩张（利息费用进成本）。
 
　　（2）只要价格合适，管理层随时乐意把主营业务卖掉，做减法。在中国，把主营业务卖掉会涉及一些额外的问题：管理层干什么去？第二套帐目（或者第三套帐目）的问题；历史上的黑洞问题；权利问题；人事安排问题；面子问题。
 
　　（3）另外，这八家美国公司随时准备并购别人。有线电视公司 TCI 在1973－1989年间，做了482项并购，基本上每两周并购一家企业。当然，要买，就必须有人愿意卖才行。中国人认为只有"撑不下去了，才卖"，所以，想买的人也就买不成。
 
　　（4）不到万一，这些美国企业不愿意增发新股。他们几十年下来，要么股数大减，要么不变。General Cinema 公司的 CEO, Dick Smith 觉得增发新股的痛苦，就象挖他的祖坟一样。在他的任期，他回购了公司33％的股份。他们做回购有时是在市场内买，有时是拍卖式定额回购。比如，公司现在准备回购8亿美元股票，价低者得，收完为止。过一段时间，现金多了，再重复。
 
　　TCI 在CEO Malone的任期内，回购了40％的总股份。他非常强调节省。该公司在美国各地的有线电视业务全部用落后的（或者被证明了的）技术：让先烈们去发明，开拓，和证明。先烈们的背上经常插着箭，他们往往被乱箭射死。"We lost no major ground by waiting to invest (in new technology). Unfortunately, pioneers in cable technology often have arrows in the backs".
 
　　这让我想到巴菲特的一句话。他曾说，去太空旅游当然是激动人心啦。不过，我很乐意把这份激动让给他人。

 
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