【美国留学】在美国找金融工作，关键词是王道

　　尘埃落地，写一下找工作的事，多年前的一篇PwC par面面经一直是我博客被搜索到的排名*9热门名词，兴冲冲的小朋友们看完我的面经以后纷纷私信问我最后有没有拿到offer，我的回答很冷酷：没。小朋友们气得十指痉挛，没有拿到offer你还写那么长?! 我这次要如法炮制，直截了当地戳出关键词，为年复一年的求职年轻人提供一个简便的索引，根据大家的焦虑程度，受关注问题主要如下：

　　在这个学生生涯最后一个学位快要读完之际，我趁机回顾一下我上的这些学，看看哪些是浪费，哪些是宝贵。我不是根正苗红的金融学生，高考的时候金融是我心里一块温柔的地方，但一锤子买卖式的高考让我错失了这个跟金融青梅竹马的机会，所以很坑爸爸地我被调剂去了一个冰窖专业，社会学。在一个柔情似水的艺术类院校里，我半死不活地学了四年社会学，毕业之后*10的收获是知道了中国的社会学不能研究中国的社会问题。你要研究农民工？好，一大坨数据访谈，结论是他们遭遇不公，处于体制真空，你歇一边儿去吧。你要研究贫困儿童？好，一大坨数据访谈，结论是他们生于忧患，永远忧患，社会流动跟他们无关，体制没空照顾他们，你歇一边儿去吧。我一琢磨，这事儿得去美国学，美国学术界胸怀天下，我要带着我宏大的国家财富-社会问题奔去那个研究者的天堂。于是在美国读了两年的社会学博士，*10的收获是知道了同性恋研究分四个方向，男同性恋，女同性恋，双性恋，变性恋。我的宏大国家财富无处安放，就像我无处安放的清冷学术时光。

　　转折来自于暑假时在美国万般无聊，修了一门金融系的银行学。霎时世界明晰了，资产负债表看在我眼里，成了最动人的秩序，股价波动也变成了荡漾的迤逦水波。有钱就是大爷，没钱就对着财报一阵倒腾装成大爷，市场在乱象之后总能回归平衡，经济学家说平衡是所有市场参与者的利益总和*5化。回看社会学，社会在一阵乱象纷争，政权交替之后也能回归平衡，但这个平衡不同于市场的平衡，因为这不是协商与让步的结果，而是统治与被统治的结果。所以社会的平衡里掩藏的是永远不被看见的那一群小人物的悲哀，闪耀的是权力集团用于扞卫统治合法性的堂皇借口。我觉得我在二十岁出头的时候看不清社会这一摊乱局，但市场这一摊，我可以从头学起，有迹可循。

　　在动了转金融的念头之后，我开始同时修一个统计学的硕士，社会学的四年让我荒废了左脑那一大块管理数理的系统，我又开始笨重地算起函数，做起推导。好歹混到了学位，拿到那张小破纸的一瞬间泊松对我而言就不再是统计分布，而是一块美如镜面的湖泊，湖边松树葱郁，树下有美人如玉。我的右大脑半球以绝对的优势重新崛起，左半球乖乖平息下去。修成这样的二把刀，脸上贴个狗皮膏药，我就头也不回地走出PhD似海深的侯门。

　　在UIUC念金融的这一年，学费付的每一个美分我都有赚翻的感觉。技术上的东西不会难到哪里去，可惜我也时候懒掉一层皮对于太细致的excel modeling根本不鸟，跟专业model大拿们还是差距很大。。但还是鼓励所有对金融有真爱的同学转到金融，技术障碍几乎没有。从宏观层面的纸上谈兵走下来，我每天都是一惊一乍，对现实世界有着极大的分析热情。罗姆尼整天叫嚣他是一个成功的商人，他也能用商业化训练出来的精密思维管理好一个国家。我反倒觉得，从一个统治集团里面走出来的人，走到商业世界里面，才是无往不胜。所以我对政治家开始巨细靡遗的关注，毛泽东的群众路线和蒋介石的抗日战略左右手换，美国大选当成家事一样锱铢必较，同时excel学得很烂，给我埋下了一颗炸弹。一眨眼，就到了*9学期结束，开始找工作的时候。

　　开始回答*9个问题，在美国学金融怎么找工作？

　　*9轮主攻学校资源，一定要跑Career Fair, 榨干学校每一滴的career service，投光学校link上每一个职位，挤进每一个campus interview. 第二轮的轰炸策略是，订阅各大job boards，设定发催命的job alerts敦促你从美剧, Dota和各屌丝专用页面上（校内躺枪）滚开，保证每天的投递数量。我站满了Career Fair的两天八个小时，*9个offer就是公司在CF上收了简历，HR在简历上写了几个鬼画符，follow up了一下，给了个on campus interview就一路走到底。另外就是这种MSF program, 我们自己人都知道它有多水，所以内心自然地把自己定位为学位屌丝，其实没有这个必要。我从一些recruiter的反应那里了解到，金融硕士还是有很大的含金量的，甚至有很多岗位都有了overqualify之嫌。所以没有必要自惭形秽，在面对穷凶极恶的金融小本时要齁得住气势，说起自己的学位的时候要傲娇起来。

　　语言过关，弱化/强化自己中国背景，充分利用亚裔学生正面形象，傲娇起来。语言过关，指的是口音正常，表达流畅，听得懂笑话，讲的起笑话。关于口音问题，大家普遍同意是一点也不重要，印度恒和儿女在美国的叱咤风云就是给了口音一个响亮的耳光。但由于美国社会普遍的对于华人”语言不过关”的偏见，口音也有一定的重要性，而且可以有拉近距离之功效。弱化中国背景是在求职初期，不要一个劲强调自己是国际学生，*9个问题不要凑过去问:你们招不招国际学生?! 确实很多公司不招国际学生，但公司更不会因为你是国际学生而招你，他们需要看到的是一个全方面，3D的，呈现的有潜力的人。

　　什么时候强化自己的中国背景呢？面试的时候，Business职位最爱问behavioral question, 人人都想把自己包装成open minded, adventurous, critical thinking的[*{b}*]型人物，我们中国背景美国求学可以很好地展现这方面的特质: 我们从社会主义国家来，相信市场的真谛，我们以一个外来文化的姿态进入强势的美国文化，不仅立马沐浴其中不亦乐乎，而且保有东方文化的含蓄，你们不可能忽视中国这一块市场吧，中国那些道道我们比你们懂得多。亚裔学生的正面形象及时插入，GPA要好看吧，工作要玩儿命吧，你问我日常生活里喜欢干些什么？打打坐，冥冥想，格格物，I’m from Asian, I’m mysterious, deal with it. 我体会到中国背景的优势是在芝加哥一家咨询公司on site的时候。我跟一帮美国小本群K，他们互相交流的是各种商科association，暑假又在哪个investment bank实习狠狠牛逼了一把，问我是干嘛的，我说我是Phd quit下来的，他们脸色一暗，也没再理我。老总午饭的时候，假装随意问我们一拨如履薄冰，三明治差点插到鼻子里面去的interviewees, 你们讲讲自己的global perspective吧，几个小美本憋出的无非是大二的时候去英国交换了一学期，暑假的时候跟朋友去洪都拉斯road trip了一下，我坐在阴暗的角落说我生在中国，接受二十年东方基础教育，目击新兴市场发展，业余参与经济制度改革民间大辩论，受美国商科硕士社科博士教育，深得自由资本的洗礼，知道未来的希望在新兴市场，愿以吾躯做沟通之桥梁。老总沉思了一下，说我们现在在帮一些有中国业务的公司分析财报，中国报上来的数据真的很难搞，嗯。Mysterious。

　　后来我在面一家high tech的onsite的时候更绝，居然有一个问题是你会不会讲中文，我说我可以立马切换到中文模式面试求之不得，面试官说他们跟中国和印度team交流越来越多，恒河儿女热情可爱，但中国团队由于语言障碍，每每交流犹如隔靴搔痒，迫切需要总部能有熟练运用中文的人与之交流。我沉吟，愿以吾躯做沟通之桥梁。

　　据我肤浅的了解，美国现在金融就业主要分这几个方向，Corporate Finance, Asset Management, Risk Management, Quant, Insurance, Commercial Banking. Corporate Finance和Quant是中国学生最有机会的两块，Insurance里面的计量工作也算是一个小坑，AM, RM, CB严重倾斜于美国本土学生，或者有长期工作经验的人，不用太考虑啦。CF需要比较好的会计基础和更好的个性包装，Quant需要破表的数理基础和完全没人会care的个性。虽然我挂有一个狗皮膏药的统计学位，对于Quant我还是充满了敬畏，完全没有考虑过这个方向，静待各位天体物理学的应用数学的phd们来补充。

　　最后我拿到的三个offer全是Corporate Finance方向的，可以分享一下这方面的经验。当我定下来，想试试咨询公司的时候猴急地修了一门高级公司理财和基础会计（推荐狂修），一面咨询公司的时候各种LBO, Free Cash Flow砸面而来，我上午才在课上听到怎么算FCF，下午就在面试里碰到勉勉强强地蒙混过关。终面的时候，四个小时的一对一面从analyst刷到CFO，一个小时的分组闭门做case，case是经典的DCF，但需要批判性地对其提出改进意见。所有的讨论过程被四双眼睛盯死观察，一个小时management team面前presentation，一个小时笔试考会计知识。一天结束的时候累得给跪了。笔试的会计知识有好几道不会，老老实实写不知道，但愿意倾尽心力学习。面一个个性很..我可以说脏话吗的analyst的时候，被他用depreciation狠狠为难了一下，最后他傲娇到身体后仰，脚搁到了桌子上，命门大开。这种人最容易对付，尽情地称赞他就好了。总之我会计的薄弱小暴露了一下，幸好没有影响大局。感觉分量最重的是case presentation，毕竟是老大们坐在下面听，他们的意见权重也*5。这个时候就是尽情装大尾狼的时候。几个小本很紧张，PPT上typo不断，甚至问我这个老外某个单词怎么拼..我镇定自若地查了一下有道词典。看着他们那样紧张，一张张小脸完全幻化成了我当灭绝师太TA的时候尽情指挥的小朋友。当社会学TA的时候，经常肆意篡改教授给的教学大纲，让小本们讨论南方公园揭露的社会弊病，强迫他们上台即兴表演阶级之间的冲突。后来TA evaluation学生给我打了个excellent，教授对我婉儿一笑，继续看下去”你最喜欢这门课的哪个部分?” 学生答，讨论南方公园，教授怒瞪，我可耻地匿了。Anyway，最后present的时候我犯了不少语法错误，但一直微笑示人，至少看起来很镇定。抓到了最讨巧的management recommendation和future work部分。结束的时候，小本欲夺门而去，我叫住他们一一握手，虚情假意地赞扬了一下我们一开始就不存在的团队精神。

　　关于考证，我火烧屁股地考了个CFA，一级挂在那里很惨淡…也从来没有面试官感兴趣问起，可能由于我是半路出家，有个CFA好歹证明我也不是全是混的，狗皮膏药也要贴对位置。打定主意要留在美国的同学，优先级应该是找工作>学习>考证。

　　还有就是Excel一定要brush up。我听我一个损友说他从来不准备excel，因为电面的时候问到他直接打开之，就能nail it. 我想了想，如果onsite的时候公司真的丧尽天良地让我现场操作excel，我也能猛击help尔后nail it吧。未想到有公司丧尽天良到这种地步，一个哥们儿，用手画了一张excel表，你没有看错，手画了黑板那么巨大的excel表，标好纵横，写好数据，让我写function…蛇精病!!!我在两秒后确信这件无下限的事情是确实发生了以后，拿着笔走过去，在那个黑板上的cell里面用叙述的语言写下，*9层逻辑是blabla，第二层逻辑是blabla，function我忘记了…你敢手画，我就敢叙述。

　　我切身试水，感觉并非如此。经济低迷是实情，但不代表他们不需要金融人才。Asset manager们可能受负面影响比较大，可反倒是经济低迷的时候，更需要Corporate Finance方面的人来帮公司收紧荷包，预测出一个股东们愿意拥抱的未来。大环境不是借口，真正猫在后面的阴谋是懒惰。美国小本在找，硕士在找，博士也在凑着热闹，市场上大把的金融闲置人员在找，有内部推荐的人在找，一无所有只有一颗豹子胆的人也在找，你不找，或者找的慢一点，那就不要说是大环境的问题。我在面试的时候发现一个问题，就是金融就业市场供需的mismatch，我在进到最后一轮时，往往听见大佬们嗟叹，现在找到对的人才太难，往往一个职位po出去，惨淡悬挂几个月。我在面high tech那家finance division的时候，本来说好了面八个人，最后一个别的部门的面色愁苦的大佬跳将出来，硬从别的面试官里抢了半个小时后出来面我，说他缺一个analyst已经很久了，狗屁HR一直没能给他screen到合适的人选，他只好把魔爪伸到别人挑中的面试者里。我内心旁白是，我那整个班整个班的同学，model比我好十倍，金融知识比我全面一百倍，他却在这里说招不到人？*10的解释是，缘分没有到，同学们刷job boards没有刷到十指痉挛。

　　同样的情况发生在第三家给offer的公司身上，伊早在天凉如水的二月先在Linkedin上搜刮到我，听说我五月份才能毕业，可耻地消失了。三月阳春拂面，伊发来邮件约电面，纠结了半天我的毕业时间，又可耻地消失了。三月底我亲自check其Linkedin账户，那个张扬舞爪的 “We are hiring!” 还伤感地挂在那里，我硬生生地压下我的奸笑。问他hire得怎么样了，伊回复，我四月份要到芝加哥来，到时候面面你。后来我四月拿到了西雅图另一家的onsite，就顺便回复说我来了，准备好面我哟。在我四月份骄阳普照的西雅图，他们对着我的毕业时间又是一番挠墙，说我们真的想招一个四月就入职的，让我们把这个round的candidate面完吧，我们要讨论一下你的情况，things can change，人怎么可以纠结至此。在拿到第二家的offer以后的第二天，伊来信，我们太开心了，终于把你的入职时间协调好了，发offer喽。我说我已经准备答应别家了…他们说，我们觉得你是team绝佳的一员，而且花了好大的力气协调好你的时间，能透露一下那家公司让你什么时候入职吗？我说六月底，我隔着屏幕感觉到他们痛苦地扭曲了一番，回复说他们也可以做到六月底。我可耻地匿了, things can change。早知如此，何必当初？招一个合适的人，公司其实可以很让步的。我们应该把精力集中在如何成为那个合适的人，而不是纠结道琼斯又跌了几点，找工作的希望又渺茫了几分。

　　大概就是这样，还有一些零碎的建议就是80%的corporate finance面试都是behavioral question. 一定要按STAR答，想好自己的故事，玩儿命把他们讲得有趣，讲到自己都恨不得委身于自己，那就离打动面试官又进了一步。如果人无趣，话无可续，*8打败自己的是自己。美国是一个给予努力*5回报的国家，五月花上*8下船那帮美利坚祖先都是苦命人，所以后天努力是在这个社会值得赞许的。