1.费用是企业在日常活动中发生的经济利益的总流出
　　如前所述，日常活动是指企业为完成其经营目标所从事的经常性活动以及与之相关的其他活动。工业企业制造并销售产品、商业企业购买并销售商品、咨询公司提供咨询服务、软件开发企业为客户开发软件、安装公司提供安装服务、租赁公司出租资产等活动中发生的经济利益的总流出构成费用。工业企业对外出售不需用的原材料结转的材料成本等，也构成费用。
　　费用形成于企业日常活动的特征使其与产生于非日常活动的损失相区分。企业从事或发生的某些活动或事项也能导致经济利益流出企业，但不属于企业的日常活动，例如，企业处置固定资产、无形资产等非流动资产，因违约支付罚款、对外捐赠，因自然灾害等非常原因造成财产毁损等，这些活动或事项形成的经济利益的总流出属于企业的损失而不是费用。
　　2.费用会导致企业所有者权益的减少
　　费用既可能表现为资产的减少，如减少银行存款、库存商品等;也可能表现为负债的增加，如增加应付职工薪酬、应交税费(应交营业税、消费税等)等。根据"资产-负债=所有者权益"的会计等式，费用一定会导致企业所有者权益的减少。
　　企业经营管理中的某些支出并不减少企业的所有者权益，也就不构成费用。例如，企业以银行存款偿还一项负债，只是一项资产和一项负债的等额减少，对所有者权益没有影响，因此，不构成企业的费用。
　　3.费用与向所有者分配利润无关。
　　向所有者分配利润或股利属于企业利润分配的内容，不构成企业的费用。