边际贡献分析法的含义是通过对比各个备选方案的边际贡献额的大小来确定最优方案的决策方法。边际贡献分析是为作出最佳选择而对有关备选方案预期的销售收入、变动成本和二者之间的差额——边际贡献所进行的计量、比较与分析。

边际贡献分析是在现有生产经营条件下固定成本总额保持相对稳定和采用变动成本计算方法的基础上进行的。

当有关备选方案的预期收入总额大于变动成本总额，边际贡献总额为正数时，其在经济上较为有利，而以边际贡献总额大者为最优，当有关备选方案的预期收入总额小于变动成本总额，边际贡献总额为负数时，则其在经济上不利。

采用边际贡献分析方法对备选方案进行经济评价，必须以边际贡献总额或单位生产资源(如每公斤原材料、每人工小时、每机器工作小时等)所能提供的边际贡献额为依据，而不能直接按有关备选方案所涉及某产品单位边际贡献额的多少决定取舍。边际贡献分析的结果是衡量备选方案经济性的重要依据，这种决策分析方法在短期经营决策中应用较广。

边际贡献分析法的决策原则是选择边际贡献总额最大的方案为优。