合营企业指由两个或两个以上国家的企业、公司或其他经济组织合伙投资兴办的企业。按其合营的方式，有合资经营企业和合作经营企业两种。合资经营企业，采用股权式合营方式。其主要特点是合资双方都必须以货币计算股权，并按股权比例分享利润、分担风险和亏损;必须建立具有法人地位的经济实体;必须共同组成董事会，共同委托经理、副经理，以便于对合营企业进行共同管理与经营。合作经营企业，采用契约式合营方式。其主要特点是合作双方不一定用货币计算股权，也不一定按股权比例分取收益，而是按协议规定的投资方式和分配比例来计算;不一定组建共同管理机构，只须按合同规定各自分担经营中的责任和义务。合营企业不同于联营企业。

联营企业是指投资者对其有重大影响，但不是投资者的子公司或合营企业的企业。当某一企业或个人拥有另一企业20%或以上至50%表决权资本时，通常被认为投资者对被投资企业具有重大影响，则该被投资企业可视为投资者的联营企业。投资者对联营企业只具有重大影响，即对被投资企业的经营决策和财务决策只具有参与决策的权利，而合营者对投资企业的经营决策和财务决策具有控制权，虽然这种控制权是共同控制。

合营企业协议，是指合营各方对设立合营企业的某些要点和原则达成一致意见而订立的文件；所称合营企业合同，是指合营各方为设立合营企业就相互权利、义务关系达成一致意见而订立的文件；所称合营企业章程，是指按照合营企业合同规定的原则，经合营各方一致同意，规定合营企业的宗旨、组织原则和经营管理方法等事项的文件。

合营企业协议与合营企业合同有抵触时，以合营企业合同为准。

经合营各方同意，也可以不订立合营企业协议而只订立合营企业合同、章程。
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