广义的政府是指国家的立法机关、行政机关和司法机关等公共机关的总合，代表着社会公共权力。政府可以被看成是一种制定和实施公共决策，实现有序统治的机构，它泛指各类国家公共权力机关，包括一切依法享有制订法律、执行和贯彻法律，以及解释和应用法律的公共权力机构，即通常所谓的立法机构、行政机构和司法机构。

从这个意义上说，“政府就是国家的权威性的表现形式”。

来历

“政府”其名，起源于唐宋时期的“政事堂”和宋朝的“二府”两名之合称。唐宋时中央机关机构为三省六部，即尚书省，下设吏主管行政事务；中书省起草政令，实为秘书班子；门下省掌管出纳和常命，有审查诏令权力。唐朝为提高工作效率将中书省和门下省有时合署办公，称为“政事堂”。宋朝将“政事堂”设于中书省内，称为中书。宋初年还设立了枢密使，主管军事，其官署称为枢密院。并将中书省和枢密院并称为“二府”。“政事堂”和“二府”合称即为后来的“政府”。

始见于《资治通鉴·卷二百三十二·（唐）德宗神武圣文皇帝七·贞元三年》：初，河、陇既没于吐蕃，自天宝以来，安西、北庭奏事及西域使人在长安者，归路既绝，人马皆仰给于鸿胪。礼宾委府、县供之，于度支受直。度支不时付直，长安市肆不胜其弊。李泌知胡客留长安久者，或四十馀年，皆有妻子，买田宅，举质取利，安居不欲归，命检括胡客有田宅者停其给。凡得四千人，将停其给。胡客皆诣政府诉之，泌曰：“此皆从来宰相之过，岂有外国朝贡使者留京师数十年不听归乎！今当假道于回纥，或自海道各遣归国，有不愿归者，当于鸿胪自陈，授以职位，给俸禄为唐臣。人生当乘时展用，岂可终身客死邪！”

明朝著名学者黄道周在《节寰袁公传》中四次提到“政府”：“及在御史台，值他御史触上怒，将廷杖，诸御史诣政府乞伸救，辅臣以上意为辞。”“政府用是谪公，再收再黜，以底于削甚哉！”“公（袁可立）久在东疆，于诸大丑变态甚悉，政府欲借公为功。”“既上稍厌诸激聒，政府动以卖直沽名抑正论。”