信用证有效期是外贸企业到银行交单议付的时间，不是以开证行收到单据的时间。在外贸业务中，信用证是比较新颖的一种结算方式，而信用证有效期是作为议付的一个时间，因此需要外贸企业了解，以便有利的进行外贸业务。

信用证的有效期是以信用证规定的时间为准，不是计算出来的。

交单期有时需要计算。一般包含信用证3个条款。

1、信用证31D：Date and Place of Expiry（信用证到期时间和地点）

2、信用证44C：Latest Date of Shipment（信用证规定的最迟装运期）

3、信用证48：Period for Presentation（交单期）

信用证有效期是开船后15天之内有效，在信用证开出前，信用证有效期是要需要算的，并且一般取决于这2个因素，一个是最迟装运日期，二是交单期。银行在这一活动中所使用的工具就是信用证。

信用证有效期同最晚装运期的关系

1、装运期或最迟装运期：即卖方将全部货物装上运输工具或交付给承运人的期限或最迟日期。（提单的出单日期即开船日不得迟于信用证上规定的有效期，若未规定有效期日期，则装运日期不得迟于信用证的到期日）。

2、到期日：也就是信用证有效期。（承运人即卖方在向银行提交单据时，不得迟于此日期，因此承运人应在此日期之前将提单交到卖方手中，以便其及时向银行交单议付）。

3、交单期：即运输单据出单日期后必须向信用证指定的银行提交单据要求付款、承兑或议付的特定期限。（信用证中如有规定，必须在规定的有效期内交单；如没有规定，则最迟于运输单据日期21天内交单；但两种情况下，单据还不得迟于信用证的到期日提交）。