据新加坡总理公署23日公布“新加坡国父”李光耀因病于当天凌晨3时18分点去世，享年91岁。他90岁高龄时都坚持为福布斯撰写专栏，他留下的是对于亚洲、尤其是中国的局势判断及未来展望。
 
　　崛起的中国坚决维护其领海主张。认为强大的中国将接受对其领海管辖范围的传统界定，这是天真的想法。这应该不会令人感到意外，但会使中国的某些邻国和包括美国在内的其他利益相关方心生不安。
 
　　中国、文莱、马来西亚、菲律宾和越南在南海地区存在长期的领土和领海纠纷。菲律宾已经根据《联合国海洋法公约》（UN Convention on the Law of the Sea）提起了国际仲裁。仲裁法庭展开审理，但中国已经决定不参加聆讯。
 
　　如果不能通过谈判达成协议，理想的解决办法是按照国际法以及在其他很多类似诉讼中确立的法律原则（例如《联合国海洋法公约》）来解决纠纷。中国和菲律宾的纠纷能否通过像国际法院这样的司法平台来解决？
 
　　要知道，包括中国和美国在内的世界大国通常都不会服从国际法院或其他类似法庭的管辖。复兴的中国不会允许其海疆线再次由外人决定。
 
　　因此，我不认为中国会将其主张交由中国国力衰弱时确立的规则来裁定。中国主要是根据其在那些水域的历史存在来提出领海主张。中国认为，美国不会为了中国与菲律宾的纠纷而破坏目前良好的中美关系。
 
　　中国为什么对南海的某些岛屿突然有了兴趣？在这些岛屿周围能开采到多少天然气或石油，能捕捞到多少鱼？除了岛屿和资源以外，中国还在乎其他很多东西。中国把南海视为其核心利益之一。崛起的中国通过主张对这些水域的历史主权来声明其立场。南海纠纷是按照不同原则提出的权力主张所致，不大可能得到解决。
 
　　全球三分之一的贸易经过南海，因此这是至关重要的海洋航道。其他很多国家也在那里拥有重大利益，包括航海和航空的自由，以及纠纷的和平处理。除了防止擦枪走火以外，还应该建立起管理不同利益的框架。
 
　　回顾历史
 
　　中国根据历史来提出主权主张，这必然会考虑到其船队在过去干了些什么。那是哥伦布发现美洲和达伽马到达印度之前很久的事情了。600多年前，明朝皇帝朱棣派出一支庞大的贸易船队探索世界其他地区并沿途开展贸易。他任命大太监郑和（1371年—1433年）率领这支船队。
 
　　在近30年时间里（1405年—1433年），郑和七下西洋，船队规模和航行距离都是史无前例。他们驶过南海、印度洋和波斯湾，最远到达非洲东海岸。考古证据显示，参加这几次远航的船只长度超过400英尺，大小是哥伦布穿越大西洋所用船只的好几倍。
 
　　这几次远航充分展示了明朝的强大和富有。更为重要的是，它们对所到国家产生了持久的影响：该地区的很多清真寺都以郑和的名字命名，以纪念他对当地的贡献。
 
　　如果历史主张能界定水域和海域的管辖权，那么中国人可以指出这样一个事实：600年前，他们在驶过这些水域纵横无阻。

 
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