作为清华大学经济管理学院的院长，加上自身丰富的求学经历、执教经验，钱颖一教授一直致力于推进中国的教育改革。此前，他曾说“我们的学校在‘扼杀’潜在杰出人才”，更是反映了他希望教育改革的决心。他认为，如果不改变中国的教育方式，中国的创新发展则会受到影响。
 
　　钱颖一长时间观察中国教育，总结了以下三个观点：
 
　　1.不能完全否定中国教育的成绩。
 
　　钱颖一认为，中国在大规模的基础知识和技能传授很有效，使得中国学生在这方面的平均水平比较高。用统计学的语言，叫做“均值”较高，意思是“平均水平”较高。这是中国教育的重要优势，是其他发展中国家，甚至一些发达国家都望尘莫及的。
 
　　这种教育优势对推动中国经济在低收入发展阶段的增长非常重要，因为它适合“模仿和改进”的“追赶”作用，特别是在与开放结合在一起的时候。
 
　　2.“均值”高，“方差”小。
 
　　简单地说，“方差”小就是两端的人少，出众的人少，“杰出人才”少，“拔尖创新人才”少。
 
　　我们不否认中国人才中缺乏创造力，缺乏[*{a}*]力，缺乏影响力。杰出人才是“培养“出来的吗？也许不是。杰出人才很可能是在一种有利的环境中“冒”出来的。所以创造环境，或者说“培育”，远比“培养”更重要。很大的可能是，由于教育的原因，导致好奇心和想象力被扼杀。
 
　　3.在人的素养、价值等方面是低“均值”、高“方差”
 
　　钱颖一称，中国教育的问题，绝不仅仅是培养不出杰出人才的问题，更严重的是造就了不少没有人格底线的人。
 
　　正因为我们对培养不出“杰出人才”有紧迫感，所以就特别重视“才”。这种急功近利的结果呢？不但“杰出人才”的培养仍是问题，而且轻视对“人”的素养的培养造成更严重的问题，造成更严重的社会问题。
 
　　如果一个国家的教育只是致力于灌输知识而不注重于培养能力，特别是培养好奇心、想象力和批判性思维能力，这个国家就很难进入[*{c}*]世界的地位。中国教育的今天就是中国经济的明天。

 
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