支付结算有广义和狭义之分。狭义的支付结算是指单位、个人在社会经济活动中使用票据（包括支票、本票、汇票）、银行卡和汇兑、托收承付、委托收款等结算方式进行货币给付及其资金清算的行为，其主要功能是完成资金从一方当事人向另一方当事人的转移。广义的支付结算包括现金结算和银行转账结算。支付结算作为一种要式行为，具有一定的法律特征。
 
狭义的支付结算仅指银行转账结算，即1997年9月中国人民银行发布的《支付结算办法》中所指的“支付结算”。
 
银行、城市信用合作社、农村信用合作社（以下简称银行）以及单位和个人（含个体工商户）是办理支付结算的主体。其中，银行是支付结算和资金清算的中介机构。
 
支付结算是一种法律行为。
 
支付结算体系主要包括支付工具，支付系统，支付服务组织和相关的法规制度等。
 
传统支付：现金支付，票据交换
 
电子支付：电子联行，电子汇兑，中国现代化支付
 
网络支付：支付网关，电子钱包，电子货币

 
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