保函是怎么回事、国际支付手段有哪些

　　保函是怎么回事、国际支付手段有哪些
　　保函又称银行保证书，是指银行根据委托人的申请向受益人开立的保证委托人履行义务，如不履行由银行承担其承诺或清偿其债务的担保证书(合约)。

　　保函有两个基本特征：

　　(1)保函是由保证人向债权人为债务人作保证，保证其履行合约中的义务。因此，保函中有三个当事人：委托人，一般是债务人，因业务不同，可能是投标人、供货人、买方、卖方、签约人、承租人等等;受益人，一般是债权人，可能是债权人、买方、卖方、雇主、签约人等等;而担保人则一般是银行等CFP金融机构或信誉好的商号等。

　　(2)在保函中，委托人负有首要责任，只有在委托人不清偿债务时，保证人才有责任支付，保证人的责任是第二性的。

　　根据委托人是否付款，保函可分为付款保函和信用保函。

　　付款保函是指委托人必须向受益人付款银行才为其出具的保函。比如进口付款保函、借款保函、租赁保函、关税保函、透支保函等。

　　信用保函是指银行为委托人开立的非正常情况下才需向受益人付款的保函。比如投标保函、履约保函、退款保函、质量保函、维修保函、补偿贸易保函等。

　　作为一种灵活的国际结算方式，保函被普遍用于国际结算是近二三十年的事情，主要是由于国际贸易和经济的快速发展，众多业务的支付都离不开保函。

　　国际支付手段又称“国际清偿手段”，是用以清算国际间债权债务而被各国所普遍接受的流动资产、支付凭证或有价证券。最初充当国际支付手段的是金银，但是因为金银在长途携带与运送时不方便而且有风险，所以随着国际商品变换的发展，而向非金银的支付方式发展。在现代国际结算中，充当国际支付手段的主要是可自由兑换的货币及其支付凭证和有价证券。